砂漠化によって死にゆく大草原、漢民族の流入による急激な生活環境の変化…ひとつの家族の悲哀に満ちた日々を描くことで、内モンゴルが直面する深刻な問題を浮き彫りにした、珠玉の名作。
主演は舞台俳優として20年以上のキャリアを誇り、『天上草原』で中国のアカデミー賞として名高い金鶏奨最優秀主演男優賞の受賞歴をもつ名優、ニンツァイ。伝統的な遊牧民の生活を続けることが困難であるにもかかわらず、何ら手立てを講じることができない無骨で寡黙な男を、哀感たっぷりに演じている。さらに本作では脚本の他、初の監督業にもチャレンジ、監督デビュー作とは思えない傑作をものにした。現状への強い問題意識と、遊牧民への深い愛情と誇りを感じさせる本作は、モンゴル族の出身である彼だからこそ撮り、演じることができたのだろう。主人公の妻を演じるのは、プライベートでもニンツァイのパートナーである女優ナーレンホア。『蕭蕭』『草原の愛 モンゴリアン・テール』など日本公開された出演作も多い。本作の撮影を手がけ、ダーバン国際映画祭で最優秀撮影賞を授与されたジョン・リンは台湾出身の名カメラマンで、アン・リー監督のアカデミー賞ノミネート作『恋人たちの食卓』や『胡同のひまわり』、スポーツ・コメディの秀作『ベッカムに恋して』などで活躍。本作でもその手腕を遺憾なく発揮した。
これまでに日本で公開されたモンゴルを舞台とし、現地で製作された映画は、大きくふたつの系統に分けられるだろう。ひとつは、『天上草原』『モンゴリアン・ピンポン』のように、緑豊かな草原に暮らす人情味あふれる人物たちが織り成す、どこかユーモラスな物語。もうひとつは、ベルリン国際映画祭でグランプリを受賞した傑作『トゥヤーの結婚』に代表されるように、変貌を遂げるモンゴルを見据え、ストーリーに重厚なテーマをにじませた作品群だ。本作『白い馬の季節』は後者に属する。変革の時をむかえながら、それに対処する術を持たない主人公ウルゲンの人物像。彼に突き付けられる非情な現実と、やるせない出来事の数々。そして、寂寥感溢れる印象的なラストシーン。それらは、かつてのアメリカン・ニューシネマやATG映画に満ちていた、去りゆくもの・滅びゆくものへの哀惜を強く感じさせる。
『白い馬の季節』公式サイト
http://www.shiroiuma.jp/
